Priesters
De bovenste laag bestond uit priesters. Deze priesters werden door de rest van de bevolking vereerd als goden. Hun huizen werden gebouwd op hoge plateaus van steen en kalk. De onderste lagen keken hoog op tegen deze mensen die bovendien alles afwisten van astronomie, hun schrift, wiskunde en alles wat heilig was.

Hun hoofdgod was Itzamna, de hemelgod. Hun goden konden meerdere gedaanten aannemen, bijvoorbeeld die van priester. De Maya-godsdienst was in hoofdzaak gebaseerd op een vergoddelijking van hemellichamen en een verering van het begrip 'tijd'.

Zie daar ook meteen waarom er zoveel waarde gehecht wordt aan de voorspellende waarde van de Maya-kalender.

Ambtenaren
De middenstand bestond uit ambtenaren, tempeldieners en dergelijken. Zij zorgden voor bijvoorbeeld de organisatie voor de bouw van een piramide en hielden de boeren aan het werk.

Boeren
Het overgrote deel van de bevolking bestond uit boeren die op de weinig voedselrijke grond mais, aardappelen, yucca, cacao en tomaten verbouwden. Ze verkregen hun landbouwgrond door het platbranden van stukken bos. Omdat er niet het hele jaar op het land gewerkt hoefde te worden werden de boeren in de winter vaak ingezet om piramides te bouwen.